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守门人

181年的Fordedwinds还没有名字。

那条隘口夹在两片黑石崖之间，冬季的河已经结死，冻得发青的冰面一直铺到山脚。Ral Fastenhatchets第一次踩上那道冰面的时候，脚下打了一个趔趄，铁头靴的底沿磕在石头茬子上，磕出一声闷响。她没抬头，伸手摸了一把刃口，把斧头从背上换到左手，顺着风向往前挪了两步。风向不对。从北面谷口直灌进来的冷气不自然，带着一股湿漉漉的腥味，像是某种大块头的活物刚在那儿蹲过不久。她把斧柄往掌心里攥紧了一点。

那个东西就在路口正中。

两倍高。四层高的。一个Yeti。肩宽差不多能塞下她两个，灰白的长毛从肩胛一直垂到脚踝，每一根都结着霜。它坐在那儿，一条腿曲着，另一条直直伸出去，整个身子像是长在这块石头上。Langgud Tradebears The Eviscerated Chill Of Pregnancies。这名字是从哪儿听来的她记不清了——也许是哪个从南边林子里活着爬出去的猎人。她在意的是另一件事：这东西挡在Fordedwinds的入口，把南来北往的小路堵死了。

她没退。

她可以退回矿洞，退回那帮矮人的巷子里，把斧头挂上墙，告诉自己这事不该她管。矿洞里还有热汤，铁锅架在石灶上咕嘟响，老矿工还能在桌边骂上半夜的山。可她没走。她在隘口外二十步的地方站住了，把斧头从左手换回右手，刃口朝前。Langgud Tradebears的呼气从那团灰白的毛里一下一下地喷出来，每一次喷出去都能在它面前凝出一小片白雾。她感觉自己胡子尖上开始挂霜了。

“让开。”

她说。声音从喉咙里挤出来，被冷空气一激，哑了半截。Yeti没动。她又往前走了一步，铁头磕在冻硬的泥地上，叮地响了一声。Yeti这才抬眼。两颗黑眼珠嵌在灰白毛里，慢悠悠地落到她脸上，没有立刻往上抬，也没有立刻往下移。

“让开。”她又说了一遍。这一次她没看Yeti的脸，看的是它前爪搭着的那块石头。那块石头底下压着半截骨头，骨头边上还冻着一摊发黑的什么，已经冻成冰茬子。这是上一个从这儿过的东西，或者上一个没能过去的人。她把目光从骨头上挪开，挪到Yeti的前爪边上。前爪指节上套着一圈磨秃的皮，皮上刻着一个符号，她认不出来。

Langgud Tradebears The Eviscerated Chill Of Pregnancies没说话。它只是把那只前爪往石头上挪了挪，指节咔地响了一声。这是回答。不是答应，也不是拒绝，是告诉她：这块石头我占着，你拿来动它试试。

她没动斧头。她从腰后抽出那块她揣了整个早晨的石头，顺手丢到了路上。石头落在冰面上，滑出去两尺，撞上Yeti伸出的那只脚的脚背，咣地响了一声。Yeti低头看那块石头，又抬头看她。她站着，没弯腰，没退，铁头杵在脚边。她不打算解释这块石头是什么意思，不打算解释她为什么不打算退。她只是站着。

Yeti先动了。它把那条直着的腿收回来，整个身子往边上挪了半步。就半步。它侧过半边身子，前爪还搭在那块石头上，没让出整条路。它让出了她能侧身挤过去的那一点空隙。

她没挤。

她从那块石头上迈了过去，铁头靴的底沿磕在Yeti前爪的指节上，磕得指节上的皮圈咯吱响了一声。Yeti的毛抖了一下，没拍下来。她走过去了。她没回头看。她知道如果她回头看，那只前爪会在她后脑勺上拍一下，把她的头连骨带捅进冰里。她一直走到隘口另一头才停下，铁头杵在脚边，呼了一口长气。气从嘴里喷出来，在她面前凝成一小团白雾。

她赢了，还是她输了？她站在隘口另一头想了很久。风从她身后灌进来，吹得她后颈发凉。Yeti没追上来。她回头看了一眼。Langgud Tradebears The Eviscerated Chill Of Pregnancies还坐在那块石头上，前爪还搭着，没挪窝。它只是坐在那儿，呼出的气一下一下地喷在冰面上。

她不打算再退回去了。

她转身往南走，走了几步，又停下。她转回去，走回那块她丢过去的石头边上，蹲下，把石头从冰面上抠起来。石头上的冰被她抠掉一层，露出下面灰白的原色。她把石头搬到隘口正中，竖在路口那儿，竖得稳稳当当。这是凭证。要过的人留在这块石头边上。她没说这是给谁立的规矩，没说这块石头怎么过她才放人过，她只是把石头竖在那儿，转身走了。

她走回隘口另一头的时候，回头看了一眼。Langgud Tradebears The Eviscerated Chill Of Pregnancies还坐在那块石头上，前爪还搭着，没挪窝。它只是坐在那儿，呼出的气一下一下地喷在冰面上。

隘口那一夜之后过了多久，Ral Fastenhatchets没去算。她只记得再回Fastenhatchets那一带时，山道上的冰已经开始化。她从隘口那头的石块边走过，没停。回去是要带东西的，不是要空手把命交代在那儿。

Rigoth Stilledearthen是在开春第三周找上来的。

他出现在Fastenhatchets南边那条石阶路口的时候，Ral正在跟一个过路的小贩算盐钱。小贩看见这老矮人背着个木匣子从坡上下来，主动让了半步。Rigoth绕过小贩，没看Ral手里那几块粗盐，直接站到她跟前。

“Ral Fastenhatchets。”他说。

他没报自己的名字。他把木匣子解下来，搁在两人之间的石阶上。石阶那几块石板被盐卤浸得发白，木匣子搁上去没响。

“你记不记得Rockjaw那一支还欠我两车铁。”他说。

“记。”Ral说。

“那账我不要了。”

“你要什么。”

Rigoth把木匣子翻开。里头是一本账册，封皮磨得起了毛边，几页纸露在外头，被风掀得一翘一翘的。

“我替你记。”他说。“每一笔过路钱，每一笔盐，每一笔铁。你不在的时候替你收，你回来了我把账交给你。我不要工钱。”

Ral伸手拨了一下那本账册的封皮。封皮上的字已经认不清了，是上一个主人写的，墨渗进了皮里。她把手缩回来。

“为什么不要工钱。”

“我老了。”Rigoth说。“搬不动铁了。”

Ral看了一眼他的手。这老矮人的手背上青筋鼓得很高，指节却瘦得凹下去，是那种搬了一辈子东西又突然不搬的手。她没点破。

“进来。”她说。

Rigoth把木匣子合上，抱起，跟在她后头，进了门。

Rigoth住进来的头一周，Ral只让他在仓房那头坐着。Rigoth把木匣子搁在膝头，账册摊开，谁过路他就抬头看一眼，谁没过来他就低头抄。Ral走过几次，看见他记的和自己心里那笔对得上，没说话。

第二周她把钥匙给了他一把。

“粮仓后门。”她说。“夜里有人敲三下再开。”

Rigoth点头。

第三周的时候Ral问了一句：“Fordedwinds那头的市集，这阵子谁去过？”

Rigoth翻了翻账册。“没人。”他说。“我记了，没一个Fastenhatchets的去过。”

Ral没接。Rigoth在她背后说了一句：

“我听见说，那头近来来了个鹰人。”

Ral停了一步，没回头。

“鹰人。”她说。

“嗯。”Rigoth说。“说他不住店，不买货。”

Ral这才回过头。

Fordedwinds的市集开在两块大石之间。Ral去的那个早上天没下雨，页岩上头还有前一晚冻住的薄冰。她一个人去的，斗篷兜帽压低，从东头挤进去。

她先看见了Momuz Fateddie。

Momuz是她从小的邻居，比她小两岁。Ral离开Fastenhatchets那几年，粮仓就是Momuz替她看着的。Momuz看见Ral，眼里先是一愣，然后笑了一下，从摊子后面绕出来。

“你怎么来了。”Momuz说。

“路过。”Ral说。

Momuz把手上那把秤搁下。秤杆上还挂着一小截麻绳，是刚才称完什么东西没收拢的。她抬手把那截麻绳绕到秤杆头上，动作很熟。Ral看了一眼那个动作，没说话。

“我去给你倒碗热的。”Momuz说。

“不用。”Ral说。“你忙。”

Momuz站了一会儿，又回去守她的摊子。Ral挪到了市集东头一个卖皮子的摊子后头，那里有一块半截石墩，正好能坐。她坐下，把斗篷拢紧，目光落在Momuz那摊子前头过路的人身上。

鹰人是傍晚那阵出现的。

他从市集西头过来，步子不紧不慢。市集里人挤，矮人、人类、几个半大的孩子挤在摊子之间，他一进来就显眼。不是因为他高。是因为他走路不带声响，落地的时候脚尖先点地，然后才把整个脚掌放下来，那是他那族走路的样子。他穿着一件深褐色的短衣，腰上没挂刀，背上一只长弓，弓弦松着。

Ral看着他。

他没去任何一个摊子。他绕过卖皮子的，绕过卖铁器的，绕过卖腌菜的，一直走到Momuz那摊子前。

Momuz抬起头。

那之后几天，Ral每逢Fordedwinds开市就去，去就坐在那块半截石墩上。她不和Momuz说话，也不和那鹰人说话。

那鹰人叫Guspu Frillyknots，是Rigoth替她打听出来的。Rigoth没进市集，他在市集外头的茶棚子里坐着，谁从里头出来他就跟谁搭两句。第五天他带回这个名字。

“Guspu Frillyknots。”Rigoth说。“不是商队的人，也不是哪家请的护卫。他自己一个人。”

“他找Momuz做什么。”Ral说。

“说话。”Rigoth说。“我隔着问了几个人，都这么说。没见成交过什么。”

Ral把这句话在嘴里嚼了嚼。一个不住店不买货的鹰人，跑到市集上，就为了和一个看粮仓的矮女人说话。

“他说什么。”Ral问。

Rigoth摇头。“问不出来。Momuz不跟人说。”

Ral看了Rigoth一眼。Rigoth把账册合上。

“我去盯着。”Rigoth说。

“不用。”Ral说。“你回去把盐账结了。”

Rigoth走后，Ral在屋檐下站了很久。她没再回市集。

再见到Momuz是半个月后。Momuz自己回了一趟Fastenhatchets，说是要清点粮仓后头那几口旧缸。Ral陪她走到后院，看她蹲在缸边用指头敲，敲出空响的就摇一下头。

“那头市集。”Ral说。“那个鹰人。”

Momuz敲缸的手停了一下。她没抬头。

“Guspu。”Momuz说。

“嗯。”

“他是我朋友。”Momuz说。

Ral没接。Momuz直起腰，把手上的灰在围裙上蹭了两下。

“你问这个做什么。”Momuz说。

“你是我看粮仓的。”Ral说。“那头来了个我不认识的人。”

“我不认识的人多了。”Momuz说。“卖皮子的那个我也不认识。”

Ral没说话。Momuz把缸盖合上，抱起，往仓里走。走到门口她回头说了一句。

“Ral。”她说。“我自己的事。”

Ral点了点头。

Rigoth是冬天头一场雪之后把那句话带回来的。他在仓房后头等Ral，账册翻开在膝头，纸页被风吹得一张一张翻过去，他用手按住。

“结契了。”他说。

“谁。”

“Guspu Frillyknots和Momuz Fateddie。”Rigoth说。“鹰人那边的契。市集东头那个卖皮子的看见了。”

Ral把账册从他手里接过来。她念了一遍那几个字，又念了一遍。

Guspu Frillyknots。Momuz Fateddie。

她把账册合上，搁回Rigoth膝头。Rigoth看着她，等她说点什么。

Ral站了一会儿。

“她自己的事。”她说。

Rigoth没再问。

隘口的矮桌是Guspu Frillyknots自己带来的。他把四条腿掰开，桌面放平在两块石墩之间，离Ral守的那条路只差两步。来人过的时候都能看见桌面上铺开的东西：一卷盖满章的羊皮纸，三只小陶碟，碟里是干得发硬的奶酪和一小堆切成方块的熏肉，一壶还没开封的矮麦酒。他把东西一样一样摆出来，摆完便坐到桌后，从腰间抽出一根骨签剔牙。

Ral从岗哨那边走过来时，他没抬头。等她在桌对面站定，他才把骨签收起来，拿袍袖擦了一下嘴角，抬眼看她。他眼睛是淡黄的，在冬天的光里显得更浅，瞳孔边上有一圈很细的金线。他先说话，声音从喉咙高处滑下来，滑得很慢，像怕风把它吹散：

“你守着一条路，却没有保护者。”

Ral没坐。她站在桌边，左手扶着桌沿，右手还戴着半截皮手套，没脱。那只手指尖发黑，刚从账房那边过来，碰过墨。她没去碰那卷羊皮纸。羊皮纸的封蜡是红的，盖了三枚章，她认得出其中一枚是Ongrun城里某个议事厅的戳，另一枚她没见过。

“我可以让Fordedwinds免受任何骚扰。”Guspu说。他把“骚扰”两个字说得很轻，像说“风”。“只需要你在通行税里分三成给我。三成，不多。我替你挡掉的事，比这三成值钱得多。”

Ral看了一眼那三只陶碟。碟边沿磕掉了一小片，奶酪上落了一点灰。她没碰它们。

“那三成，”她说，“是给你，还是给你后面的人？”

Guspu笑了一下。那种笑法是从嘴角先动的，眼底不跟。他把骨签又抽出来，在指间转了半圈，又收回去。

“你不问，”他说，“我就不说。这是体面。”

Ral把那只皮手套慢慢褪下来，搁在桌沿上。她用空出来的手把那卷羊皮纸推回Guspu那一侧。纸卷在桌面上滚了半圈，撞上陶碟，碟里的熏肉方块震了一下，有一块滑到碟外，落在桌面。

“我买过你的体面吗？”她说。

Guspu没去扶那块肉。他看着Ral，慢慢把那卷羊皮纸拢回自己这边，卷好，塞回怀里。他没说行，也没说不行。他站起身，把矮麦酒那壶也拎起来，走了。走的时候脚步很轻，靴底像是垫了一层皮。

那壶酒他没开封，也没留下。

来试Ral的不止Guspu一个。同一年，Tulon Tongswall也找上门来。Tulon是矮人，身材比Guspu矮半头，肩却很宽，走起路来两侧带风。他没带矮桌，也没带羊皮纸，只带了一个人——他自己的随从，随从手里捧着一只铁匣，匣里是码得整整齐齐的铜锭。

Tulon把Ral堵在隘口的石墙下。他开口比Guspu直白得多。

“三成五。”他说。他站在阴影里，声音从胸腔里压出来，比Guspu那种滑下来的声调重得多。“我替你拦下来的人，比那位爷能叫来的多。价钱也公道。”

他身后那个随从把铁匣盖打开，让Ral看。铜锭在阴天的光里发暗，颜色像干了的血。

Ral没看那只铁匣。她看的是Tulon的靴子。靴面上有泥，泥是红的，从隘口外的坡道上带回来的。她认得那种土。

“这三成五，”她说，“是给我，还是给你后面那一串？”

Tulon的脸动了一下。他没笑。他把铁匣盖合上，示意随从退后一步。

“你要是问这个，”他说，“我就没法跟你谈。”

“那就别谈。”Ral说。她转身往岗哨那边走。走到墙根时，她听见Tulon在身后补了一句，声音还是那种压得很低的腔调：

“下次来，可就不是铜了。”

Ral没回头。她回到岗哨屋里，把门掩上，在桌前站了一会儿。桌上摊着她自己的账册，账册里记的是这一个月的通行数和税。她把Tulon的名字写进另一本册子的封皮内侧，写完又划掉，重新写。划掉的那道墨痕她没擦，留着。

之后她让人把Rigoth叫来。

Rigoth来的时候天还没全黑，岗哨屋里的油灯点了一盏，火苗缩在灯芯上，一跳一跳的。Ral把两只册子都推到他面前。

“以后，”她说，“凡是有外头的人来找我，不论开口的是谁，手里拿的是纸、是铜、还是别的，你都给我记下来。找我的时辰，在哪找的，带了什么，说了什么，一句都不许漏。”

Rigoth把册子翻开，看了一眼第一页。他没问为什么。他把墨瓶推到自己这边，又从怀里摸出一支秃头的鹅毛笔。

“连威胁也记？”他问。

“连威胁也记。”Ral说。

Rigoth点了点头，低头在第一页顶上写了日期，写完停了一下，又在日期下头加了三个小字：Guspu，Tulon。他写完把笔搁下，抬头看Ral。

Ral站在灯边。她脸上没多余的表情，眼底那点东西也压得很平。她看着Rigoth手里那支秃笔，看了一会儿，说：

“我不信他们是单独来的。”

Rigoth没接话。他把册子合上，夹在腋下，站起身往外走。走到门口他停了一下，回头：

“那Falcon那边呢？”

Falcon那边指的是她自己这一族的议事。Ral把手套重新戴上，拉了拉指根。

“先记，”她说，“先别送过去。等他们自己来问。”

Rigoth“嗯”了一声，出了门。门在风里晃了两下，最后贴上门框，把那点灯光夹在屋里，没让它漏出去。

194年的冬天比往年早。

Ral Fastenhatchets揣着账册往本家议事堂走的时候，巷子里的冻土还在前一年的积雪下面硬着，踩上去鞋底能听见碎响。她没穿厚衣服，矮个子在风里走快了反而不冷，鼻尖和耳廓冻得发木。账册是本家这些年的进出，从The Volcano Of Ravens分出来的Fordedwinds每一笔都记在上头。她要的不是议事堂，是议事堂后头那道矮门，矮门里头连着鹰人审判庭。鹰人不审本家的人，但账册上的事能定罪，定罪了本家才能动。

矮门前站着两个鹰人，看了她一眼，没拦。Ral把账册递过去，说：“请把这份呈给审判庭。立案的话，被告是Guspu Frillyknots，罪名是他试图收买Fordedwinds的守门人。”她停了一下，又说：“这里记了每一次。”

审判庭不大，木头的长椅，旧挂毯。Ral坐在证人席的椅子上，椅背硬，靠上去肩胛骨硌得慌。她没靠实，只挨着椅子边坐。Guspu Frillyknots被两个鹰人架着带进来。他没戴枷，矮凳上坐下，手搁在腿边，看了她一眼。Ral没避开。她把账册里自己圈出来的几页递给主审的鹰人，说：“第一页是他许给守门人的东西，第五页是守门人交回来的东西，第十一页是他第二次让人转交给我的话。”主审翻到第十一页，问：“这是你的笔迹？”Ral说：“是他让人转交的。我没回。”主审又问：“你为什么记下来？”Ral说：“因为他不只做了一次。”

判决很快。Guspu Frillyknots构陷守门人成立。鹰人把Guspu往门口带，门还没关，门被人从外头撞开，Momuz冲进来。

Momuz比Ral高半头，冲进来的时候差点撞上带人的鹰人。她退了一步，绕过鹰人，冲Ral喊：“你为什么不先跟我说？”声音在审判庭里撞了几个来回，比平常高出许多。

Ral从证人席上下来，看了看Momuz，看了看门口的鹰人，又看了看被架着的Guspu。她走近Momuz一步，说：“你早替他说话了。”

Momuz的手抬起来，又放下。她看了看Ral，看了看门口的Guspu，没再说话，转身就往门外走。走到门口停了一下，没回头，又接着走。门在她身后合上，木头碰木头，沉闷的一声。

Ral站在审判庭里，看着合上的门。她知道这门一关，她们十几年的交情从今天起就变了。往外走的时候手还扶着账册的封皮，封皮上有茶渍，那是Momuz前天坐她家喝茶时洒的。她把账册收进袖筒里，没擦。

她以为定罪能结束这一切。

Guspu Frillyknots在审判庭关了没几天就被放了出来。Ral是从Fordedwinds守门人那里听说的。她没去问为什么。第二天本家议事里她提了一句：“Guspu Frillyknots回了Fordedwinds。”没人答。议事散了，她一个人坐了一会儿，把账册里Guspu那一页折了个角。

195年开春，Fordedwinds的守门人又来找她。守门人是本家的老人，比Ral大四十岁，没进Ral的屋，站在门口说：“Guspu Frillyknots又让人送东西来了。是Momuz送的。一个箱子，还有口信。”Ral问：“口信说什么？”守门人说：“让你‘先收一笔’。”Ral说：“箱子你收着，我不进门。”

守门人走了。她关上门，背靠着门站了一会儿。箱子里的东西她不看，Guspu让人转交的东西她从来不看。她知道里头是什么，知道里头是什么的时候，看不看都一样。

Momuz那天晚上来找她。

Momuz进Ral的屋，没坐，站在桌边，把Guspu给她的箱子又提了过来。箱子不大，盖子是木头的，没上锁。Momuz把箱子往Ral这一侧推了推，说：“他让我带给你的。”Ral没看箱子。她抬头看Momuz的脸。Momuz的脸比白天更白，下巴绷着，嘴唇干。Ral说：“你转告他，他越这样，我越不会松手。”

Momuz的手从箱子上挪开，搁到自己腿上。她低着头，看着自己搁在腿上的手，看了很久，然后说：“他救过我弟弟的命。我还不掉。”

Ral的嘴张了一下，又合上。她看着Momuz肩塌着、下巴抵着锁骨的样子，知道Momuz没骗她。Guspu Frillyknots那年从流民里把Momuz的弟弟救出来是真的，Momuz记了十几年也是真的。她以前只知道Guspu用钱砸她，现在才知道Guspu用别的东西砸Momuz。

Momuz没等她答，提起箱子就往外走。Ral跟着走到门口，看着Momuz的背影穿过巷子。Momuz走得不快，背影被巷口的灯拉得很长，又被巷子收短。Momuz走远，她关了门。

她第一次动摇，不是因为钱，是因为Momuz低头的样子。关了门，没点灯，在黑里站了一会儿，又把门打开，让灯透进来。她站在门里，把账册里有关Momuz弟弟那一页折了个角，又把角抹平。她不记，又想折好。最后把账册搁在桌上，没动。

Tulon Tongswall那年也来过一次。Tulon是本家的另一房，比Ral小一辈，平时不来Fordedwinds。那天他来，是替Guspu Frillyknots送东西。Ral在议事堂后头的过道里截住他，问：“你来做什么？”Tulon说：“给Guspu叔送点东西。”Ral说：“这里不收Guspu Frillyknots的东西。”Tulon看了她一眼，没说话，提着东西出了议事堂。

Ral站在过道里，看着Tulon走出去，没去拦。站到腿酸，才回自己的屋。

那年冬天还冷。Fordedwinds外头的河道冻了一层薄冰，议事堂侧门一推开，冷得人眼睛发涩。Ral坐在桌前，桌角搁着昨天没合上的账册。Rigoth从外头进来，靴子上带着泥，雪水还没干透，把一只陶碗放在她面前。碗里是热的，冒出一股焦味。

Rigoth说：“他们又派Tulon来了。”

Ral没抬头。她把账册翻到上个月那一页，看见自己用炭条画的那道杠还在，杠下面空白。Rigoth又说：“在议事堂外头，我没让他进来。”Ral嗯了一声，把账册合上，搁在桌角。Rigoth站着，等她开口。

Ral说：“他几时到的？”

“天没亮。”Rigoth说，“他带了一只木匣，匣上没封，里头是一块布包着的东西。我没让他打开。”

Ral这才抬头。她看着Rigoth的脸，看见她丈夫下颌骨的棱角比去年更瘦。Rigoth又说：“我让他在门外等着。他站了一刻钟，自己走了。匣子没留下，搁在台阶上。我把它搬进库房了，没打开。”

Ral把账册又翻开，摊在桌上。她从桌边那只小木盒里取出一根炭条，在空白处写下今天的日期，又在日期下面写：Tulon Tongswall，晨，议事堂外，未入。写完，她把炭条搁回盒里。

Rigoth说：“要不要我去库房看看那块布？”

“不要。”Ral说，“先搁着。”

Rigoth站在那里，又等了一会儿。Ral把账册合上，搁在桌角，站起来，走到门边，把门推开一线。冷风灌进来，吹得桌上那根刚搁下的炭条滚了两寸。Rigoth走过去，把炭条拾起来，放回盒里。

Ral站在门边，背对着Rigoth，说：“他们要把我拖到没人信我的那天。”

Rigoth没说话。他把账册从桌角拿起来，搁到柜子里，把柜门合上。他问：“你还要记吗？”

“记。”Ral说，“记到他们不敢再来，或者我不在了。”

Rigoth没接话。他走到门边，把门关上，把门闩落下来。屋子里一下子暗下来，只有桌上那盏油灯还亮着。Ral转过身，看着那盏灯。Rigoth说：“我去库房看一眼。”Ral点点头。Rigoth开门出去，把门带上，靴子踩在雪地上，声音一下一下远了。

Ral站在门里，听见脚步声拐过屋角，听不见了。她把柜门打开，把账册取出来，翻到今天那一页，又看了一遍。她在Tulon那一行下面加了一句话：木匣未封，布包，未启。写完，她把账册合上，搁回柜里。

Rigoth回来的时候，Ral已经坐在桌前，手里捏着一只空碗。Rigoth说：“布包里是一块铁印，印上刻的是Guspu Frillyknots的徽。”Ral没说话。Rigoth又说：“印背刻了一行小字，认不全，只认得‘Fordedwinds’和‘三成’。”

Ral把空碗搁在桌上，说：“收起来。”Rigoth说：“收到哪里？”Ral说：“收到库房最里头那口箱子里，箱子压上去年那批铁。”Rigoth点点头，又出去了一趟。Ral坐在桌前，听见他开库房门，听见铁块挪动的声音，听见他回来，把库房门锁上。

那年冬天剩下的日子，Ral每天早起，第一件事是翻开账册，在当天那一行写下日期，再把昨天的事补完。Tulon没再来。Rigoth每天清早扫台阶，把台阶上的脚印扫掉。

到了第二年开春，Fordedwinds外头的冰化了，河道又开始流。Ral那天在议事堂后头的过道里截住一个人。那人比Ral高一个头，肩上披着一件灰布，灰布下露出一截细长的嘴，嘴尖拱起，像个小铲。那人见Ral挡在路中间，停下脚步。

Ral说：“Astri Flayerline。”

Astri Flayerline点点头，说：“Ral Fastenhatchets。”Ral说：“你来做什么？”Astri Flayerline说：“替Guspu Frillyknots问一句话。”Ral问：“哪一句？”Astri Flayerline说：“你肯不肯收那三成。”

Ral靠着墙，手背在身后摸着墙缝里那块石头。那块石头是早年搬到路口的，棱角早磨没了，圆圆的一块，搁在墙缝里，正好填住那道缝。她摸到石头凸起的那一面，手指停下来。

她说：“你回去告诉Guspu Frillyknots，他那块铁印还在我库房里。”

Astri Flayerline没说话。他看了她一眼，又看了一眼她身后那道墙缝。Ral说：“他还带什么话来？”

Astri Flayerline说：“他说，下一个被定罪的是你。”

Ral笑了。她松开手，从墙缝里抽出那块石头，搁在地上。石头落在过道的石板上，响了一声。她弯腰把石头拾起来，又塞回墙缝。石头比她手心凉。

她说：“Rigoth。”

Rigoth从过道另一头走过来。他手里拿着一本账册，账册是新换的，封皮上还沾着木屑。他看了Astri Flayerline一眼，没说话。Ral说：“把Astri也记上去。”

Rigoth把账册翻开，翻到新的一页。他从腰间抽出一根炭条，在新一页上写下日期，又在日期下面写：Astri Flayerline，春，过道，替Guspu Frillyknots问三成。写完，他把炭条递回腰间，把账册合上，搁在腋下。

Astri Flayerline站在过道里，看了Ral一眼，又看了一眼Rigoth腋下那本账册。Ral说：“你走的时候，从议事堂正门出，不要走后头的门。”Astri Flayerline没接话，转身往议事堂正门方向走。Ral看着他走远，背影拐过墙角，看不见了。

Ral蹲下来，把墙缝里那块石头又摸了一遍。石头比她手心凉，凉得手心发麻。她把手抽出来，在裤腿上蹭了两下，站起来。

Rigoth说：“回去？”

Ral说：“等会儿。”

她站在墙缝前，看着那块石头。去年冬天，石头边上落了一层薄雪，雪水化进墙缝里，缝里的土比别处黑。今年开春，雪化得早，墙缝里的土干了，颜色比墙外头的石板浅。她伸手在石头上按了一下，石头没动，还是卡在缝里。

Rigoth说：“还磨？”

Ral说：“不磨。”她把手收回来，转身往议事堂走。Rigoth跟在她后头，手里还夹着那本账册。过道里的风比外头暖，带着议事堂里头烧水的气味。

Ral走到议事堂门口，没进去，转身对Rigoth说：“今天的事，回去补上。”Rigoth点点头，把账册从腋下取出来，翻开，又在Astri那一行下面加了一句：又言，下一个被定罪的是她。写完，他把账册合上。

Ral说：“走。”

两个人往回走。过道拐角处，墙上那块石头还卡在缝里，没掉下来。石头边上有一道她刚按出来的手印，手印比石头凉。